Israel gilt als kleines Sonnenland – es ist gerade einmal halb so groß wie die Schweiz, präsentiert sich dafür aber mit einer rund 270 km langen Küste direkt am Mittelmeer.

Tel Aviv etabliert sich immer mehr als Reiseziel für den alternativen Partyurlaub und wurde von mehreren Reisezeitschriften als Reiseziel des Jahres ausgezeichnet.

3,5 Millionen Touristen besuchten 2010 Israel. Nach Aussagen von Uri Sharon dem Marketing Fachmann der Abteilung religiösen Tourismus im Touristenministerium kamen 68% der Besucher aus religiösen Gründen nach Israel.

Pünktlich zu Ostern werden die Pilgerreisen in Israel durch eine weitere Route bereichert, auf der Touristen aus aller Welt auf den Spuren Jesu Christi und weiterer biblischer Personen wandeln können. Der Gospel Trail, wie der neue Pilgerweg in Israel heißt, kann in fünf Tagen bewältigt werden und unter anderem führt zu Sehenswürdigkeiten in Jerusalem, Nazareth und am See Genezareth.

Unter den knapp 200 Ländern, die sich auf der weltgrößten Reisemesse ITB in Berlin einem internationalen Publikum präsentierten, war mit Israel auch eine der aufstrebenden Destinationen aus dem Nahen Osten. An der Spitze der Delegation aus dem Heiligen Land standen Tourismusminister Stas Misezhnikov und der Direktor des Staatlichen Israelischen Verkehrsbüros Ami Tzubery.

Nachdem das Reisejahr 2009 von der weltweiten Wirtschafts- und Finanzkrise gekennzeichnet war und auch dem Tourismus in Israel einen Rückgang bescherte, wies die Branche im Heiligen Land im vergangenen Jahr wieder ein deutliches Plus aus. Insgesamt verbrachten knapp 3,5 Millionen ausländische Touristen ihren Urlaub in Israel, was gegenüber dem Jahr 2009 eine Steigerung um rund 26 % bedeutet.

Nachdem Israel die Einfuhr von iPads im April dieses Jahres zunächst noch verboten hatte (wir berichteten), unterstützt das Heilige Land den technischen Fortschritt des 21. Jahrhunderts nun in einem anderen, aber ähnlich gelagerten Bereich. Wie das Tourismusministerium in Jerusalem bekannt gab, ist eine kostenlose und von dem Ministerium autorisierte Israel App für das iPhone ab sofort im App Store verfügbar.

Das "Hamburger Abendblatt" berichtete am vergangenen Samstag in seiner Online-Ausgabe über eines der ehrgeizigsten Tourismus-Projekte im Nahen Osten, das Israel auf den Golan-Höhen betreibt. In dem Bericht wurde eine junge Araberin vorgestellt, die in dem Dorf Maschdal Shams ein luxuriöses Israel Hotel eröffnet hat und damit sehr erfolgreich ist.

In der "Jerusalem Post", einer der meistgelesenen Zeitungen in Israel, wurde bereits vor rund zwei Wochen eine aktuelle Statistik über den Tourismus im Heiligen Land abgedruckt. Das Zahlenwerk wurde vom Tourismusministerium beim nationalen Meinungsforschungsinstitut Geocartographic in Auftrag gegeben und berücksichtigt die Ergebnisse einer Befragung unter rund 25.000 Touristen aus allen Zielgruppen und Ländern.

Nachdem das erste Halbjahr 2010 in diesen Tagen auf die Zielgerade einbiegt, ist es bei den meisten Reiseveranstaltern an der Zeit, eine Zwischenbilanz zu ziehen. So auch bei TUI, dem größten Reiseveranstalter in Deutschland, wo man sich mit den Ergebnissen weitgehend zufrieden zeigt.